纽约市的城市互联网项目终于开始动工了。
这个被称为 LinkNYC 的网络服务项目，是将现有的 1 万多个付费电话亭改造成提供 Wi-Fi 网络的“热点桩”，为纽约市民提供免费网络。从 12 月 28 日开始，工人们已经开始安装首批的 LinkNYC 热点桩了，第一批将在年底前开始运行。
LinkNYC 热点桩
在把城市变得更数字化这件事情上，纽约市在过去的 1 年中做了不少事情，主要的努力放在为市民提供更多的网络服务上。例如今年上半年开始给纽约地铁铺设无线路由器，最新的一个项目则是近期正式开始建设的的 LinkNYC 项目。
有趣的一个事情是，LinkNYC 号称能提供"千兆 Wi-Fi（Gigabit Wi-Fi，每秒网速达到 1000 MB）"、“是公共 Wi-Fi 平均速度的 100 倍”。不过，事实上并不能达到这样高的网速。
根据科技网站 ZDNet 分析，即便是使用最新的 802.11ac 网卡，在硬件层面上支持千兆网速，但在实际生活中，搭载这个网卡的路由器的天线还没有达到符合的条件，因而用户能达到理论上的最快速度是 433MBps。考虑到在线播放高清视频所需的 10Mbps 网速，LinkNYC 提供的速度已经是相当不错了。
LinkNYC 热点桩上有充电用的 USB 接口和拨号键
推免费的 Wi-Fi 让市民能随时连上网，是不少城市都已经开始做的事情，例如上海的 i-Shanghai、新加坡等城市的项目。不过，就上海的体验来说并不好：时间和地域受限、网速太慢等是普遍问题。
相比之下，LinkNYC 热点桩似乎提供了一个比较好的解决方案，在解决几乎没人用的付费电话亭之外，提供的网络服务更快覆盖面也更大。这些高约 3 米、宽约 0.25 米的热点桩，正反面都配备了一块 55 英寸的广告屏，能为周边大约 45 米范围提供网络服务，负责 LinkNYC 项目的 Intersection 公司的战略主管 Dave Etherington 称，实际测试中它能覆盖周边 120 米。
另外一点是，LinkNYC 项目花需的费用将由广告费来承担，也就是那些电子屏幕上播放的广告。当人们使用这些热点桩的 Wi-Fi，这些设备会收集用户的姓名和邮箱地址便于广告投放，总共的广告收入预计未来 12 年能达到 5 亿美元。
除了 Wi-Fi 网络之外，纽约市民也可以用这些热点桩拨打 911 报警电话，或者用热点桩上配备的两个充电用的 USB 接口进行充电。
如早前报道所说，2014 年底开始的 LinkNYC 这个项目已经交由 Google X 实验室旗下的 Sidewalk Labs 来完成。Sidewalk Labs 将原先参与项目的两家公司 Control Group 和 Titan 整合成一家新公司 Intersection，继续负责 LinkNYC 这个城市无线网络项目。